Menta

(Mentha Piperita)

Ha permanecido desde mucho tiempo atrás como el símbolo de hospitalidad. Según la Mitología Griega, Menta fue una Ninfa, que enfureció a la esposa de Pluto, Persefone, quien la convirtió en esta aromática hierba.

Hay alrededor de 30 especies de Menta, las dos más populares, extensamente difundidas y fáciles de obtener son las denominadas como Menta (Peppermint) (Mentha Piperita) y Menta Verde (Spearmint) (Mentha Spicata). La Menta es la más penetrante de las dos, tiene hojas de color verde brillante, sus tallos están teñidos de púrpura y con aroma a pimienta. Las hojas de la Menta Verde son de color gris verdoso o verde intenso, tienen menos fragancia y aroma. La Menta crece en todas partes pero se cultiva en gran escala en Europa, los Estados Unidos y Asia.

Cuando se compre Menta fresca hay que escoger las hojas que presenten coloración pareja, evitar siempre las manchadas. Para conservarlas, mantenerlas con los tallos sumergidos en un vaso con agua y cubriendo sus hojas con una bolsa de plástico; el agua debe cambiarse cada 2 días.

La Menta, gastronómicamente hablando, se usa para todo tipo de comidas, incluidos los postres, y su mayor aplicación es en los licores. Es muy famoso el "Julepe de Menta". Insustituible también para la salsa de su nombre.

La menta se consigue tanto fresca, como en extracto y en aceite, de ambas especies, y son altamente concentrados.